Certains enfants traversent, dans leur parcours de vie, des événements traumatisants: agressions, harcèlement, violences intra-familiales, inceste, catastrophes naturelles, vols, mort violente d'un proche, parcours migratoire, conflits armés... Comment aider ces enfants à exprimer leurs peurs et leurs angoisses? Comment parler des traumatismes aux enfants? Cet outil pédagogique aborde avec délicatesse les impacts émotionnels, chez les enfants, des chocs traumatiques qu'il peuvent avoir vécus. Nommés TSPT (PSTD en anglais) par les spécialistes, les Troubles de Stress Post-Traumatiques sont des blessures invisibles qui doivent être identifiées au plus vite, afin d'être l'objet de soins.
Les psychotraumatismes ne sont pas de simples peurs. Ce sont des blessures de vie qui peuvent laisser des traces, si on ne met pas l'enfant en sécurité. Il a en effet besoin, plus que jamais, d'un soutien affectueux dans la durée.
transcription de la vidéo "Parler du traumatisme aux enfants"
"Il t'est peut être arrivé quelque chose qui t'a fait très peur, si peur que tu ne pouvais plus bouger ni rien faire. Si peur que tu as pensé que toi ou quelqu'un allait mourir. Quand on vit quelque chose de très effrayant et qu'on se sent en danger, on ne sait pas toujours quoi faire. On est comme bloqué.
Ce souvenir peut te faire du mal longtemps, tu voudrais m'en parler, mais tu ne sais pas comment. Même la nuit, les images peuvent revenir. On évite tout ce qui nous le rappelle car on a peur que ça recommence. Le plus souvent, ça se passe comme cela les premiers jours mais petit à petit, grâce aux adultes qui nous protègent et nous rassurent, on le supporte de mieux en mieux. Et ça s'arrête.
Et parfois le temps passe et on continue à ressentir la même chose que le premier jour, la même peur. On a mal au ventre. C'est ça un psycho-traumatisme. Tu peux peut-être avoir l'impression que personne ne peut te comprendre ou t'aider, alors tu peux te sentir très triste ou très en colère. Mais tu n'es pas seul.
Tu peux le dire ou le faire comprendre à ta famille, à ton enseignant, tu peux même appeler un numéro spécial pour toi, le 119. Des adultes pourront s'occuper de toi, tu pourras aller mieux, et ta peur ne sera plus qu'un mauvais souvenir."
quels sont les symptômes du psychotraumatisme chez les enfants?
Expliquer les traumatismes aux enfants est une première étape. Une autre étape consiste à leur permettre d'évoquer leurs angoisses. Mais il s'agit aussi, pour nous adultes, de repérer les signaux ou les symptômes qui pourraient suggérer une détresse psychologique qui n'est pas toujours verbalisée. Ces signaux de traumatisme peuvent être:
- des cauchemars
- des uminations anxieuses
- des accès d'agressivité ou des attitudes de repli
- une altération de la mémoire ou une amnésie
- des conduites d'hyper-vigilance
- un évitement
- des sentiments de culpabilité, de honte
- une énurésie
- des régressions dans le comportement
- un désintérêt pour les activités qui plaisaient à l'enfant auparavant
Recommandation du CN2R.fr: Si des signes inquiétants "durent plus d'une mois et que l'enfant n'arrive pas à reprendre sa vie habituelle à la maison ou à l'école, il est temps alors de consulter votre médecin traitant".
Un traumatisme spécifique aux professionnels: le traumatisme vicariant
Les professionnels qui travaillent au quotidien avec des personnes souffrant de traumatismes peuvent développer ce qu'on appelle un "traumatisme vicariant" ou TV. Ce phénomène est aussi connu sous le nom de "traumatisme indirect" ou de "traumatisme par procuration". Le traumatisme vicariant se distingue du burn-out ou de ce que l'on appelle "la fatigue de compassion". Pour en savoir plus, lisez le Dossier 'Le traumatisme vicariant'.
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